Nos arredores de Paris, a levantadora de peso muçulmana francesa Sylvie Eberena, de 44 anos, concentra-se para levantar 80 quilos, mas o véu que cobre sua cabeça poderá em breve impedi-la de competir em seu país.
Com o apoio do governo de centro-direita, o Parlamento está promovendo uma nova lei para proibir o uso da peça em competições esportivas, em meio à pressão eleitoral da extrema-direita.
“Estão tentando limitar cada vez mais nossas liberdades”, diz Eberena, uma mãe solteira que deixou seus quatro filhos orgulhosos quando venceu o campeonato amador francês no ano passado.
“É frustrante, porque tudo o que queremos é praticar esporte”, acrescenta esta muçulmana convertida que descobriu o esporte aos 40 anos e agora treina até cinco dias por semana.
Segundo o “laicismo” francês, funcionários públicos, professores, estudantes e atletas que representam a França no exterior não podem usar símbolos religiosos visíveis, como uma cruz cristã, um quipá judaico ou um hijab muçulmano.
Até agora, cabia a cada federação esportiva francesa decidir se o hijab era permitido em competições nacionais, e a federação francesa de levantamento de peso o admitia. Mas a nova legislação pretende proibi-lo em todos os lugares.
Seus defensores acreditam que a lei unificará a confusa regulamentação, promoverá a laicidade e combaterá o extremismo. Para seus detratores, é mais uma forma de discriminação contra as mulheres muçulmanas francesas.
“Submissão”
O projeto de lei, que se aplicaria a símbolos visíveis de qualquer religião, deve ser votado na Assembleia Nacional (câmara baixa) em breve, após sua adoção em fevereiro pelo Senado.
Mas seus promotores parecem preocupados principalmente em conter o que chamam de “separatismo islâmico” em um país abalado por uma série de ataques jihadistas nos últimos anos.
No entanto, um relatório de 2022 do Ministério do Interior concluiu que os dados “não mostraram um fenômeno estrutural ou mesmo significativo de radicalização no esporte”, destacam os críticos da lei.
O campeão olímpico francês de judô Teddy Riner disse em março que a França estava “perdendo tempo” com esse debate e deveria pensar em “igualdade, em vez de atacar uma religião”.
O véu “é um símbolo de submissão”, respondeu o ministro do Interior, o conservador Bruno Retailleau.
Eberena, que se converteu ao islamismo aos 19 anos, diz que seu traje nunca foi um problema entre suas colegas levantadoras de peso: “O esporte nos une, nos obriga a nos conhecermos, a superar nossos preconceitos”.
“Pedaço de pano”
As federações francesas de futebol e basquete estão entre as que proibiram símbolos religiosos, incluindo o véu.
O Conselho de Estado, a máxima jurisdição administrativa da França, deu razão em 2023 à de futebol, ao argumentar que podia impor um “requisito de neutralidade”.
Em 2024, especialistas da ONU consideraram essas regulamentações “desproporcionais e discriminatórias”.
Samia Bouljedri, uma jovem de 21 anos, jogava futebol há quatro anos em seu clube de Moutiers, uma localidade dos Alpes franceses, quando decidiu cobrir o cabelo ao terminar o ensino médio.
A atacante continuou jogando pelo seu clube, que após ser multado diversas vezes por deixá-la jogar, solicitou que tirasse o hijab ou deixasse o futebol, diz ela.
“Por acabarem com a minha felicidade assim, por um pedaço de pano, fiquei muito triste”, confessa.
Proteger ou controlar
O laicismo na França tem sua origem em uma lei de 1905 para proteger a “liberdade de consciência”, separar Igreja e Estado e garantir sua neutralidade.
Segundo a jurista francesa Rim-Sarah Alouane, a lei pretendia “garantir a proteção da liberdade religiosa e da liberdade de consciência” e “proteger o Estado frente a possíveis abusos da religião”.
No entanto, nos últimos anos tem sido “instrumentalizada” contra os muçulmanos, em um contexto de luta antiterrorista, “para controlar a visibilidade da religião no espaço público”, afirma a especialista.
A ministra dos Esportes, Marie Barsacq, advertiu contra a “confusão” entre uso do véu e radicalização, mas seu par da Justiça, Gérald Darmanin, afirmou que se o governo não “defendesse o laicismo”, reforçaria a extrema direita.
Ao norte de Paris, Audrey Devaux, de 24 anos, deixou de competir após se converter ao islamismo há alguns anos, mas continuou treinando com suas ex-colegas de basquete e agora dirige uma das equipes do clube.
Mas quando vai aos jogos de fim de semana, não lhe permitem sentar no banco com o véu, por isso grita as instruções das arquibancadas.
“Na escola aprendi que a laicidade era conviver, aceitar a todos e deixar que todos praticassem sua religião”, assegura Devaux. “Parece-me que estão mudando ligeiramente a definição”, conclui.
